「三千里」を辿る～犬吠崎

2007年4月。残ってしまった青春18切符を使いたい。もう少し若かりし頃、青春18切符を使って乗り継ぎ乗り継ぎ、「地獄谷温泉」へ一緒に行った先輩へ会社からメールを送ってみる。青春18切符なんぞを使った鈍行の旅を嫌いな人もいる。仕事中のはずなのに、即行返信メールが来る。「犬吠はどう？」

JRの切符を使うのが目的だったが、銚子から犬吠までは「銚子電鉄」である。中吊広告が手作り、一両編成で、車掌さんにお金を払って乗り降りする。広告をよく見れば、銚子電鉄で作って売っているいわしやさんまの佃煮。なんとも旅らしい旅気分になってくる。齢30歳のわたしは、旅好きになっていた。

明治39年(1906年)8月20日。上総一の宮から成東まで、徒歩9里、車2里を移動した碧梧桐は、さすがに疲れたようだ。「もう九十九里を拾うてあるく勇気はない」、として、成東から犬吠までを汽車で移動している。そして暁鶏館に宿を取り、犬吠に「一週日の籠城をする心積り」になっている。

暁鶏館。それは明治7年創業の由緒あるホテル。明治31年4月2日に島崎藤村、明治33年3月3日に国木田独歩が投宿している。碧梧桐は明治39年8月20日。大正元年には高村光太郎が妹と来ていた智恵子と再開し、大正8年元旦に若山牧水が訪れている。2009年現在、「当館おすすめのスタンダードプラン」はお一人様一泊二食付き13,650円(消費税込、休前日5,250円増し)とある。

2007年4月。わたしたちの宿は犬吠崎観光ホテル。直前にも関わらず予約が取れて、ラッキーだった。「すべてのお部屋から海がご覧いただけ」るはず。ところがわたしたちが案内された部屋は、予想外に6畳程度の薄暗い部屋であった。従業員用か、布団部屋か。それでも露天風呂を楽しみ、翌朝の日の出に期待をかける。犬吠は、日本で一番早く日の出が見られるのだ。露天風呂でのぼせるほど粘ったが、翌朝は生憎曇り。太陽は雲に覆われたまま昇ってしまった。

犬吠埼の先っぽを気持ちよくお散歩したら、一泊旅行は終了へ向かう。地域みんなで一生懸命盛り上げている銚子電鉄の犬吠駅で、いわしの佃煮とさんまの佃煮を山仲間へ、買い込む。

★銚子電鉄★
1922年10月10日設立
2009年4月現在従業員24名。
横領事件、経営破綻などを経ながらも、少人数で頑張っている。